《山概略》
　身延山は日蓮宗総本山久遠寺の山号として知られる。最近(2009年)では逃亡中ののりピーの携帯電話の電波が途切れた場所としてワイドショウを賑わせた。山自体は山梨百名山であり、山頂までロープウエイが延びているので登山者や信者だけでなく観光客も訪れるところである。

　《アプローチ編》
　車で九州へ帰省する途中に立ち寄る山として身延山を選んだ。新東名の新清水ICを降り国道52号をひたすら北上。身延川に沿って左に曲がり、商店街の中に入り右折する。有料駐車場の案内が所々にあるが、これを振り切り奥へと進みます。道なりに坂を登っていくと久遠寺の駐車場があるので、そこに車を停車。駐車場は広いが半分ほど埋まっていた。

　《身延山へ》
　駐車場の前にある階段を上っていく。左手には身延山の山頂が見えている。階段の上の甘露門をくぐると右手にトイレがある。正面の仏殿は工事の囲いで覆われ建物の姿がわからない。仏殿の左に通りが続き進んでいくと本殿や五重塔がある。久遠寺の建物は最近建て替えられた新しいものが多い。本殿は1985年、五重塔は2008年に竣工している。

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【久遠寺の駐車場】

【久遠寺を通り抜ける】

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　本殿の左側に進むと斜行エレベーターがあり、その先に再びトイレ、そして奥の院に向かう道が続いている。道はロープウエイ乗り場と奥の院参道に分かれ当然参道の方へ進む。道はアスファルトで車が一台通れる広さがある。さっそく急な登りが始まり、どこまで舗装道が続くのか、こことは別に山道の登りがあるのではないかと思いつつも道なりに進んだ。

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【右が奥の院への道】

【久遠寺に雲が湧く】

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　少し登ると久遠寺を眼下に見下ろすようになる。山裾から雲が湧き出て山寺らしい。舗装道を歩き続け、道は大きくつづらで登っていくようだ。墓石がすし詰めになった一帯を左手に見、大杉の立つ丈六堂の前を通過する。
　道の脇には廿二丁と書かれた石標が立っている。等間隔でカウントアップされているようだが、最終的に何丁まで続くのかわからないので気にすることはない。

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【舗装道が続く】

【３５丁を通過】

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　山頂までにいくつかの宿坊の前を通過する。最初に金色の釈迦像が座る宿坊を通過し、道は舗装が終わり土の上を歩くようになる。三十五丁を過ぎ、道にはうっすらと雪が降り積もっている。法明坊を通過し、樹林の中の山道を進む。ときおり富士山の頭が見え隠れしている。

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【法明坊を通過】

【展望台からの富士】

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【身延の町を見下ろす】

【奥の院の奥へ】

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　奥の院の建物が見え、展望台のようなところに到着する。正面には山なみの奥に富士がどっしりと構えている。その下には淡い雲海に包まれた身延の町並みや太平洋に向かって蛇行する富士川が見える。
　展望台の後ろには階段が続いているので引き続き高みを目指す。思親閣と書かれた扁額のある門をくぐり、奥の院の裏手に進み、道なりに進むと北面の展望台に出る。こちらの展望台は日影になっていて地面は凍り付き、冷え込みも厳しい。展望写真を撮ろうとすると、低温のためカメラが動かない。なんとか手で暖めながら数枚の写真を撮った。眺望の山なみには低い雲が立ちこめているが、南アルプスが見えているはずだ。

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【北側展望台】

【下りは楽々ロープウエイ】

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　ロープウエイ乗り場の方へ移動する。こちらは南面なので陽が当たって暖かい。展望テラスがあり、ここで初めて身延山山頂の標識がある。富士をバックに記念写真を撮るのに最適な場所だ。下からのロープウエイが到着し観光客が真っ先にこのテラスの方へ集まってきた。
　下りは来た道を戻るのもつまらないし、このあとの予定もあるので一気にロープウエイで下ることにした。登りは２時間かかったが、下りは5分で久遠寺へ降りることができた。日蓮宗の総本山である身延山だが、信者の登山が全く見られなかったのは季節のせいだろうか、以前七面山に登ったときはお題目を唱える多くの登山者に圧倒されたものだが、そのときは真夏だった。
　下山後は豊川の知人の家に行くことになっていた。よって温泉は豊川の本宮の湯に入ることになる。途中、奥浜名湖展望公園に立ち寄り浜名湖を一望したが、雲が多くあまりパッとしなかった。日が落ちてから到着した本宮の湯は年末の家族団らん風呂か、非常に混んでいた。

付近の山

七面山(2009.08.08)、毛無山(2005.11.05)、山伏(2008.12.28)

立ち寄り湯情報
本宮の湯★★★★ 場所：豊川市上長山町本宮下1番地1685（TEL:0533-92-1880 ） 泉質:ナトリウム塩化物泉 料金：600円・定休日：毎週水曜日 時間：10:00～22:00 その他：食堂有り